▲迈尔斯-史密斯教授正沿着赫舍尔岛的冻土滑坡边缘行走

随着北极地区正以远超地球其他地方的速度变暖，公众的目光往往聚焦于北极海冰的迅速消失。然而，陆地上的变化同样剧烈，其中最引人注目的是，覆盖极地的千年永久冻土正在加速融化。 位于加拿大育空地区北部海岸外的赫舍尔岛是这一现象最直观发生的地区之一。这一地区的永久冻土解冻，也正揭示气候变化在未来几年将重塑北极景观。英属哥伦比亚大学教授艾莎•迈尔斯-史密斯形容道：“你会看到地面出现一种逐渐逐年增大的‘咬痕’。”

近日，一项发表在《自然气候变化》期刊的文章，通过卫星图像分析了北极地区多年冻土滑坡现象。该研究发现，在低北极地区，植被可在10年内重新生长；但在生长季节更短的高北极地区，植被恢复则需要超过30年。

▲赫舍尔岛沿岸出现永久冻土滑坡

迈尔斯-史密斯教授指出，这些滑坡的影响广泛而深远。永久冻土中储存着大量碳，滑坡会将其释放到水体和大气中，进一步加剧全球变暖；同时，滑坡还会扰动土壤、剥离原有植被，改变植物群落，并对人类活动和野生动物栖息地造成影响。

自2015年以来，迈尔斯和她的团队持续通过无人机拍摄该地的滑坡和海岸侵蚀影像，并计划于今年6月重返该岛继续工作。

史密斯强调，这项研究不仅对理解赫舍尔岛的气候变化和永久冻土融化至关重要，也为把握气候变化对整个北极未来的影响提供了关键窗口：“身处发生变革的前线，有助于我们更全面地理解这场变革。”

与此同时，这些剧烈变化正迫使当地的因纽维特人调整传统的自给狩猎方式。资深公园管理员理查德•戈登表示，过去，人们常在岛上猎捕驯鹿，但近年来已难觅其踪。如今，因纽维特人被迫转而捕捞白鲑等鱼类。但同时，永久冻土融化造成的侵蚀增加了水体沉积物，影响了鳟鱼的洄游时间，这让当地人的生活更加困难。

▲2023年夏季，赫舍尔岛发生了山体滑坡

2023年8月初，担任二十多年公园管理员的戈登在岛上巡视时听到一声巨响，那是数百处滑坡同时撕裂苔原、崩塌至附近山谷和海洋发出的声音。

当时，该岛气温比典型夏季最高气温高出约5℃，持续两周的异常高温导致土壤深层永久冻土迅速融化，引发多处滑坡。戈登回忆道：“我能听到大地发出呻吟般的声响。这让我想起长辈们常说的话：必须尊重土地，因为土地蕴含着强大的力量。”

戈登表示：“你必须亲眼去看。一旦亲眼见到，你就会真正明白极地地区的气候变化究竟有多快。”他将赫舍尔岛视为“拥有永久冻土的最后一片净土”，并感慨道：“我们每年都在不断失去它，这正在彻底改变整个地貌。”

红星新闻记者 周月潇

编辑 郭庄 审核 官莉